Veste excelentă pentru sportul bistrițean chiar în timpul celei mai importante competiții de iarnă a planetei. Comitetul Național Paralimpic a anunțat oficial delegația care va reprezenta România la Jocurile Paralimpice de Iarnă Milano-Cortina 2026 (6-15 martie), iar printre cei care vor purta tricolorul în Italia se numără doi bistrițeni de-ai noștri: Angelo Bude și Ionuț Țolca.
Dacă sportivii sunt cei care aduc medaliile, în spatele lor stă o muncă titanică de pregătire, iar Bistrița confirmă că are specialiști de top. Angelo Bude, un antrenor de schi cunoscut în oraș pentru dedicarea sa în pregătirea sportivă a persoanelor cu dizabilități, va coordona pregătirea tehnică pe pârtie. Alături de el, în misiunea de a-i menține pe sportivi la capacitate maximă va fi Ionuț Țolca, în rolul de Physiotherapist al delegației.
România merge la Milano cu doi sportivi, ambii calificați prin sistemul invitațiilor bipartite, confirmate oficial de FIS pe 16 februarie:
Mihăiță Papară (Para Snowboard) : Veteranul delegației, aflat la a treia prezență paralimpică consecutivă. Cu un palmares ce include 38 de starturi în Cupa Mondială și podiumuri europene, Papară este un simbol al continuității. Vine după un sezon 2025-2026 solid, cu victorii în Canada și Norvegia.
Andrei-Sorin Popa (Para Schi Alpin): Marea surpriză și rezultatul unui progres accelerat. După un accident suferit în 2020, Andrei a debutat internațional abia în decembrie 2025, dar a „ars” etapele spectaculos, bifând deja patru podiumuri internaționale în Austria, Cehia și Slovacia.
Ediția din 2026 marchează a cincea participare a României la Jocurile de Iarnă, dar este pentru prima dată când avem reprezentare masculină în proba de para schi alpin.